連日來,一場因“一字之差”引起的商標侵權風波引發(fā)社會廣泛關注。連鎖品牌“遇見小面”起訴河南南陽一家“渝見小面”餐飲店商標侵權,律師稱撤訴需賠償七八千元,“渝見小面”老板娘毛女士哭訴“七八千元的賠償要賣上千碗面”。
面對小微商戶的無助與公眾的質疑,6月13日,“遇見小面”宣布已撤訴并反思維權流程。15日,“遇見小面”創(chuàng)始人宋奇發(fā)布致“渝見小面”的一封信,就“商標風波”致歉。
一碗8元的小面,承載的是一個家庭的生計;一次商標維權,考問的是法律的邊界與商業(yè)的溫度。當“渝見”與“遇見”的風波逐漸平息,留給我們的不應只是一段網絡記憶,而應是對知識產權保護邊界的持續(xù)追問:商標維權究竟是消除市場混淆、維護公平競爭,還是制造對立、碾壓弱者?
一字之差被告侵權
“我們店開了快兩年了,我就是重慶人,‘渝’和‘遇’不同音不同形,怎么就商標侵權了?”6月3日,一張突如其來的法院傳票令毛女士陷入了困惑和焦慮。法院傳票顯示,她因“侵害商標權糾紛”被知名品牌“遇見小面”起訴。
毛女士解釋稱,自己是重慶人,和丈夫兩年前在南陽開了這家重慶小面館,主要銷售豌雜面、酸辣粉、牛肉小面等菜品,客戶群體主要是周邊兩三公里的居民?!坝濉笔侵貞c的簡稱,店名“渝見小面”由此而來。其門店的門面、室內裝潢設計及產品定價均未參考“遇見小面”品牌方,而且南陽市當地也沒有“遇見小面”的連鎖門店。
對此,“遇見小面”代理律師稱,雙方的經營范圍都是餐館,主營都是小面,“渝見小面”與“遇見小面”4個字中有3個字一樣,構成整體相似。該代理律師還表示,要考慮整體環(huán)境和音意整體比對,不能只看單個字的字形差異。
然而,在消費者認知層面,“渝”作為重慶的專屬符號,與“遇見”所傳遞的邂逅之意指向截然不同的品牌敘事;更何況,在南陽這座并無“遇見小面”門店布局的城市,消費者混淆的可能性又有多大?
“大品牌要保護自己的商標權益,這我能理解,但小店鋪也需要生存空間,希望能多一點人情關懷?!泵空f。
“遇見小面”創(chuàng)始人致歉
毛女士的發(fā)聲,迅速在各個網絡平臺引發(fā)關注。
有網友表示:“‘渝’與‘遇’完全不同的意思,只是讀音相似而已,有什么可告的?”也有人認為:“商戶也需要增強商標合規(guī)意識?!?/p>
對此,北京市京師律師事務所律師熊超對記者表示,“渝見小面”大概率不構成對“遇見小面”的商標侵權,原因在于:渝字有地域指向性,能夠表明餐食風味;設計風格、店堂等區(qū)別明顯,不會導致消費者混淆;店主長期善意使用,無主觀仿冒惡意。
伴隨著輿論的發(fā)酵,6月13日,“遇見小面”發(fā)布《關于商標事件的說明》,表示“了解情況后,我們于6月12日已溝通撤銷對‘渝見小面’的訴訟,并反思商標維權行動的流程”。
雖然“遇見小面”宣布撤訴,但不少消費者并不買單。6月13日至14日,“遇見小面”部分儲值會員在社交平臺上曬出退款截圖,以此表達對該品牌此次維權行為的看法。其中,有消費者曬出退掉不足1元儲值余額的截圖,以示不滿。
6月15日,“遇見小面”創(chuàng)始人宋奇發(fā)布致“渝見小面”的一封信,就“商標風波”致歉。道歉之外,宋奇在信中稱,他和團隊已決定將公司已注冊的第35類“渝見小面”商標無償贈予南陽渝見小面老板和老板娘。此外,遇見小面已中止和外包律所的合作。
針對宋奇贈送商標一事,“渝見小面”老板李勇今天也在網上回信中表示,該品牌可贈予小面行業(yè)、惠及合規(guī)商戶,并代表夫妻小店提議,希望宋奇及遇見小面向消費者和全國無心侵權的小微商戶道歉。
得知此消息后,毛女士表示,生活仍要繼續(xù),面館眼下已經正常營業(yè),自己現在只想先踏踏實實干好自己的事。至于后續(xù)是否沿用“渝見小面”名稱,她表示暫不確定。
商標維權的邊界在哪?
目前,這場“面面之爭”以“原告撤訴并致歉”畫上句號,但關于商標維權行動流程和邊界的爭議與思考仍在繼續(xù)。
在餐飲界,“渝見小面”的遭遇并非孤例。從西北的“潼關肉夾饃”到中原的“逍遙鎮(zhèn)胡辣湯”,從巴蜀的“青花椒”到成都的“四姐手撕兔”,一批懷揣生計夢想的小微經營者,都因類似問題,在不經意間成為商標維權訴訟中的“被告”。
值得欣慰的是,前面兩起案件被有關部門及時叫停;而后面兩起案件法院均判原告敗訴。其中,“青花椒案”更被寫入最高人民法院工作報告,以司法判例的形式明確“碰瓷式維權”不受法律保護。
據業(yè)內專家介紹,當前一些品牌直接將商標維權外包給第三方律所,由后者進行“批量式”起訴,最后與品牌方按比例分賬。在這種合作模式里,品牌方無需投入人力精力,維權成本為零甚至倒賺;律所則穩(wěn)收代理費。這種“零成本維權+利益分成”的機制,客觀上形成了逐利性訴訟的溫床,使知識產權保護偏離了激勵創(chuàng)新、維護公平競爭的制度設定初衷。
北京市中聞律師事務所合伙人王維維認為,知識產權保護是市場經濟的基本規(guī)則,企業(yè)有權依法保護商標權。但維權不能只看“我有沒有權利”,還要看“我怎么行使權利”——這既是法律技術問題,更是企業(yè)社會責任與法治文明的體現。如果對方是惡意攀附、刻意仿冒,企業(yè)當然應當堅決維權;但如果對方只是小微商戶,對“渝”“遇”這類字的使用具有一定地域、行業(yè)和日常表達背景,且門店形象、經營規(guī)模、消費者認知并不容易造成實際混淆,那么企業(yè)就應當更加謹慎。
“以‘遇見小面’維權案例來看,比起直接起訴索賠,更好的做法可能是先溝通、發(fā)函、給予合理整改期,把重點放在消除混淆,而不是制造對立。”王維維表示,知識產權不是用來壓倒弱者的工具,尤其是大品牌面對個體工商戶、小微經營者時,維權方式更要掌握好分寸,不能偏離保護商標權的正當目的。
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